煤层气俗称“瓦斯”，其主要成分是甲烷，是主要存在于煤矿的伴生气体。是一种热值高、无污染的新型清洁能源和优质化工原料，也是造成煤矿井下事故的主要原因之一。  

瓦斯发电是利用目前成熟的内燃机技术，仅对内燃机的进气系统和燃料供给系统加以改造，技术较为可靠。投资少，见效快，一般3－5年内可收回全部投资。在发电基础上实现“冷、热、电”三联供，改善煤矿职工和当地居民生产、生活条件，节能减排，保持可持续发展、实现优化产业结构、安全环保生产。

开发利用煤气层的意义：

1.开发利用煤气层可以从根本上防止煤矿瓦斯事故，改善煤矿安全生产，提高经济效益。

2.煤层气作为优质能源局有绿色意义：基本不含硫，对各种设备腐蚀小；燃烧产生污染物少；燃烧后废气是一种气态肥料，可增强植物光合作用；减少甲烷排放，有效缓解温室效应。

3.开发利用煤气层，减轻大量燃烧没造成的空气污染。

4.开发利用煤气层，可以改善我国的能源结构，增加洁净气体能源，拉动相关产业的发展。

5.随着我国国民经济的快速发展，对能源的需求也越来越大，特别随着我国经济的飞速发展，国内油、气供需缺口急剧增大。开发和利用煤气层可以实现，有效的弥补我国常规天然气在地域分布和供给量上的不足。