余热是在一定的经济技术条件下。在能源利用设备中未被利用的能源，即多余、废弃的能源，它包括高温废弃余热、废气废水余热、高温产品和炉渣余热、化学反应余热、可燃废气废液和废料余热等。余热资源在工业生产和日常生活中普遍存在，且量大面广，亟待回收利用。根据调查，各行业的余热总资源约占其燃料消耗总量额17%--67%，可回收利用的余热资源约为余热总资源的60%。余热利用工程已被列为我国“十大重点节能工程”之一，其中，温度在300摄氏度以下的低温余热的回收利用越来越受到各行业的重视和人们的普遍关注。

余热回收利用的途径很多。一般来说，综合利用余热最好，其次是直接利用。再次是间接利用。综合利用就是根据余热的品质，按照温度高低顺序不同按阶梯利用，品质高的可以用于生产工艺和余热发电；中等的也已采用氨水吸收制冷设备来制取-30度到5度的热量，用于空调或工业；低温的可以用来制热或利用吸收式热泵来提高热量或温度供生产和生活使用。